中国高校以论文为指挥棒，造成很多问题：科研上低水平重复，教师重论文轻教学，等等。但高校大批转向纯教学就能处理问题吗？不能。高校需要改革，但淡化科研是误入歧途。

  有人提出，中国大部分高校应该把精力集中于教学，别搞科研，科研让少部分高校去搞。即使在少部分高校中，科研经费也应该向专业院校倾斜。比如在通信领域，清华、交大名气大，但力量分散，专业未必强；北大、复旦的通信技术不行，不应该掺和；投资应该给北邮、东南大学、电子科技大。

  毋庸置疑，近十年是中国突破性科技成果最多的时代。有很多高调宣布的，有更多是默默无闻的，但这些成功都在扎实地推动中国的科学和技术的发展。中国科技成为欧美长期霸占的科技前沿的pacing threat，不是少数精英的成就，而是大兵团的成就。中国高校的贡献功不可没。

  对于投资人和社会来说，科技最终体现在产品。但科技成就不能光看产品端。这是前9个包子和第10个包子的关系。

  产品端无疑是企业科研的强项，高校沾不上边。用产品端衡量高校科研成就是错误的，高校也注定与产品科研只能保持若即若离的距离，既跟不上发展的速度，也深入不到必要的细节。

  最末端的产品研制是货架组装，只有少量的原创研发。工艺和过程问题不是产品问题，但性质是一样的，也是用现有认知“排列组合”，排障和优化。再往供应链上游走，原创研发逐渐增加。产品和工艺渐改的路越走越窄，原创科技的成份慢慢的升高，这时对基础科研的要求就高了，这才是高校科研的强项。

  在2022年自然指数排名中，中国在大部分方面都取得令人吃惊的成就，使得人们“中国只擅长成熟技术的制造，不擅长前沿科学的发现”的老观念碎了一地。

  在排名榜上，中科院、中科大、北大、清华、浙大、中山、交大、复旦等当然名列前茅，川大、南开、武大、厦大、山大、吉林、天大也在总排名上力压大名鼎鼎的芝加哥、德州奥斯汀、加州理工、普渡等名校。

  更加有必要注意一下的是，南方科大、西安交大、同济、湖南、中南、兰州、郑州、北理工、哈工大、大连理工、重大、北师大等校也进入世界百强。最可喜的是，前500中有113个中国院校，包括宁波大学、常州大学、南通大学、杭州师范、扬州大学、青岛师范、南昌大学、江苏大学、浙江工大、南京工大等一众只看得见C9、连985都只是勉强入法眼的人们根本不屑的院校。

  作为比照，大名鼎鼎的莫斯科大学排名392，广西大学、济南大学、南京信息科技大学和温州大学、湖南师范大学、常州大学把莫斯科大学夹在中间。

  台湾呢？台大（184）名气很大，被上海科技大学和上海大学紧密拥抱。台湾中山科学院（276）被浙江工大、南京理工和武汉工大、南京师大紧密拥抱。原来的炮兵工程学院和研发“雄风”导弹的台湾中国科学院紧挨着，倒是门当户对。台湾清华（386）与温州大学排名相近，台湾交大（444）与广州大学排名相近，所以不存在“清华精华在台湾”、“交大精华在台湾”的事。

  韩国排名最前的国立首尔大学排名60，西安交大紧挨着，不错了。名气很大的韩国先进科技研究院（KAIST）排名80，在香港大学和郑州大学之间。

  大名鼎鼎的印度理工学院（IIT）呢？入围的有IIT孟买（325）、IIT马德拉斯（431）、IIT坎普尔（434）、IIT卡拉普尔（488），分别与云南大学、西电、中南民族为伍。把同样重理工的清华、浙大、上海交大拉出来比，都胜之不武了。

  澳大利亚是很热门的留学目的地，排名最高的国立澳大利亚大学（264）夹在江苏大学和浙江工大之间。滑铁卢大学（319）是加拿大名校，夹在青岛科技大学和西湖大学之间。女王大学（475）是加拿大资格最老的大学，排在杭州师范和中南民族之间。

  就总体实力而言，自然500强里，中国入围113个，美国入围141个，美国更强。这也是符合人们对中美科学技术实力对比的认知的。然而，“美国军团”很是“前轻后重”，哈佛、麻省、斯坦福、耶鲁等依然名列前茅，但“中国军团”把原来雄踞全场的“美国军团”在整体上挤到中后场去了，自己“霸占”中场。中国新军还在努力打入500强，有很大的可能性在不远的将来把已经被挤到后面的美国老兵再挤一些下榜。

  985有39所高校，211有115所高校，双一流有137所高校。没有逐一比较自然指数和这些名校榜，估计除了军工、音美戏影、财经外语等院校，中国名校榜上有名但自然指数前500里排不上的比较少见。

  就理工科而言，今日中国具有世界上最活跃的战场，提供世界上最多的机会和最大的上升空间。在2015年，中国上自然指数的论文总数只有美国的37%；在2020年，中国达到美国的69%；2023年，中国超过美国20%。南方科技大学和深圳大学跃身名校，就是得益于深圳快速地发展的科技环境和企业，还有地方的回馈。整个中国则好比极大放大的深圳。

  技术和产品与理论研究的互动是复杂的问题。欧美从工业革命开始就长期领先，但不是因为理论引导，而是需求引导。欧美的理论科学发展在很久里并无功利性的因素驱动，工程实践和产品研制与理论科学无关。但工程实践和产品研发走入瓶颈时，理论科学最后成为开锁的钥匙，牛顿力学对工业革命的产生和发展功不可没，但不是在牛顿发现三定律和微积分的时候，是后来。

  理论科学直接推动工程实践的发展是很后来的事。核物理最终推动了核武器和原子能是众所周知的例子；人工智能的研究在40-50年代就开始了，直到现在才开花结果；30年代对高速气动现象的研究导致对激波、后掠翼的认识，在50年代引出超音速飞行。

  中国正在崛起，也是后发国家。在改革开放的40多年里，中国科技不管是被迫转型还是主动拥抱，“一切向钱看”，在很大程度上完成了需求拉动的转型，并且在实践中满足了大量产品和工艺研发的需要。在很大程度上，中国制造的产品和工艺还在追赶世界领先水平的路上，只是目标在逐步的提升，差距在不断缩小。

  但满足于追赶先发国家意味着永远落后一步，要保持中国发展速度的可持续性，必须在需求拉动和研发推动之间通吃。这在某种程度上预示着中国的理论科学研究必须加速发展，在相应需求拉动的同时，同步推进理论推动，而不是“差不多就行了”。中国高校是中国理论科学发展的主力军。

  自然指数排名榜也说明了另一个问题：中国科学技术实力并不“聚焦C9、不及其余”，而是分布在相当广泛的高校群体中。这说明科研投资可以侧重，但不可偏废。综合性大学和专业院校、名校和一般性院校在同一领域竞争项目投资的时候，大家凭实力说话，不需要刻意偏废。有“天使投资人”和政策性拨款的事情，但大量项目的赢得还是靠拿得出来的历史上的成就。投资方对于业内各路人马的强弱心里有数，没人因为名气就投资。所以不必对投资打水漂过于担心。

  科研也不是少人数的专利。只要过了门槛线，有充沛的机会和投资，谁都能做科研。好在中国现在高教发达了，过门槛线的人才团体极大壮大。中国现在也有点钱了，更有机会，所以中国的科研不是应该留给少数人搞，而是应该搞科研的人多多的。这就像创业，不应该集中在少数人里面。

  有“水论文”和“水专利”吗？有肯定有，绝对数量或许还不少。但科研和餐饮一样，只有大量“不错”的饭店和厨师存在，才可能最终产生足够多的顶级饭店和顶级厨师。这一点，全世界都一样。欧美的“水论文”、“水专利”一样不少。

  中国高校“很水”可能是多个媒体流行的高校排名榜留下的印象。自然指数不说明全部，但自然指数只看论文，不看教学，也不看校友和影响。就理论科学实力这一点上，自然指数更加客观。

  科研实力决定了专业教学实力。自己不搞前沿科研，就只可能对前沿科研不甚了了，只可能对学生照本宣科。真正的科研大拿必然对专业充满真爱，必然急于向同行和学生分享知识。即使为了炫耀，也很难压抑这样的冲动。

  科研冲击教学，上课漫不经心，这更多地发生在基础课和专业基础课上，而不是专业课上。顶级大厨要是老是被抓去教择菜、切菜、备料，也会漫不经心的。

  中国高教经历了50年代的专业化为主题和90-00年代的综合化为主题两次大的转型。必须说，专业化的优劣已经有很清楚的认识，但综合化的路走歪了。既保存了专业化时代专业划分过细的毛病，又在综合化中盲目扩大专业设置范围，组建大量力不能及又华而不实的专业。

  扭曲的高教在学生端造成专业悬浮、不接地气，在师资端迫使低水平重复的科研。中国高教急需改革。这是很紧迫的话题，但是另外一个话题。